佛得角门将成名，库拉索顽强抢镜
世界杯扩军至48队后的前两轮小组赛结束，舆论风向出现明显转变。佛得角门将的出色发挥、库拉索队的顽强防守、亚洲球队首轮强势（如沙特、日本等）成为热门话题。四支首次参赛的新军也在某些时段打出“美丽足球”，并非完全鱼腩。
一边倒依然存在，但含金量稀释有限
反对者指出，前两轮仍有大量一边倒比赛，强队30分钟即可锁定大胜。佛得角、库拉索等“弱旅代表”的竞争力远不如当年的喀麦隆、哥斯达黎加、塞内加尔震撼。然而结合两种声音，客观结论是：比想象的好看。实力差距缩小、赛制变化、新规推行共同作用，使得含金量稀释不明显。
小组第三出线权激活中小球队进攻欲
本届世界杯12个小组前两名+8个成绩最好第三名晋级，小组第三不再自动出局。这一赛制变化对豪门影响不大，但令中小球队有了新期待——赢一场就有机会出线。论坛高赞评论“以前我们只是来参加世界杯，现在我们开始想着怎么出线”精准反映了这一心理转变，导致更多球队投入进攻，而非死守。
新规加快节奏，拖延时间遭严惩
国际足联在本届世界杯推行一系列新规：加快比赛节奏、严惩拖延时间。这些举措在一定程度上提升了比赛观赏性。不断刷新纪录的观众人数也证明扩军策略的商业成功。